桥梁是国民经济建设和人民生活中重要的基础设施，为了保证桥梁的畅通，必须加强现有桥梁的保养和维护工作。桥梁的维修涂装主要涉及日常的计划性维修保养，以及当涂层达到使用寿命终点时的全面重新涂装工作，而且还涉及钢结构的检查、加固和更换工作。大型桥梁每5年或10年都要进行加固修复，小型的钢质和混凝土桥梁只需要进行重涂。

  因为老化、重新布置、结构件的劣化等原因，如果桥梁计划在5~10年内进行大修更新，但是却没有资金投入，这是通常考虑进行重新涂装。重新涂装要求在钢结构表面进行最基础的表面处理后进行涂料系统的施工。
  由于最早使用的桥梁涂料都是含有铅的红丹涂料，红丹会对环境造成污染，以及直接接触对人体的健康有不利影响。因此都面临着消除红丹涂料的任务。这些工作，又涉及严格的环保以及职业安全条例。
  由于受到外界的强烈影响，如温差、磨蚀、太阳暴晒、紫外线、风雨、潮气、化学品、烟雾、接触腐蚀、微生物影响和阴极保护等，都会造成涂层的老化或者产生缺陷。所以涂层的使用寿命通常都短于钢结构或其他设备的设计寿命，涂层的保养和维修就显得同最初进行涂装一样重要。当旧有的涂层受到机械损伤等外力作用或涂层本身的使用寿命快到的时候而发生锈蚀、剥落、粉化、点蚀等，都说明涂层需要维修了。
  早期的一些桥梁钢结构，是单以金属涂层进行保护的。通常在大气环境中，金属涂层的腐蚀较为均匀，速率较低。根据实验可以获得有关涂层的腐蚀速率，在已知涂层厚度的情况下，就能计算出金属涂层的耐蚀寿命。
  在大气环境中，铝的耐蚀性能要比锌好，因为铝很容易在表面外层生成不溶于水的氧化膜，而且一旦氧化膜破坏，会马上重新生成。研究表明，在中等腐蚀性大气中，喷铝层要比热浸镀锌的耐蚀性能高2倍，在腐蚀严重地区高出4倍。
  富锌涂层由于锌粉含量高达80%~90%，可以看作是某种程度上的金属涂层。一方面它对钢铁起着阴极保护作用，另一方面是黏结剂，如环氧树脂等的失效会使锌粉附着不良而失去作用，这其中，哪一种更为主动，则涂层的使用寿命就取决于哪一种因素。